Il est temps d'interdire les mandats de note de travail de l'employeur : Actualités de la médecine d'urgence

Bivens, Matt MD

Les notes poussent les patients à se rendre aux urgences juste pour un morceau de papier, mettant les autres en danger

Une veille de Noël, il y a de nombreuses années, EMS est arrivé avec un homme en détresse. Il était petit, mince et d’âge moyen, et il souffrait manifestement terriblement, serrant sa poitrine et grognant comme un animal acculé: « GRRRRRRRRRRR! »

J’ai suivi la civière jusqu’à la pièce. Les ambulanciers paramédicaux étaient venus le chercher à la maison et il signalait une douleur intense, mais il avait refusé une intraveineuse et des médicaments et avait un ECG normal. J’ai jeté un coup d’œil au 12-lead, et c’était en effet normal et froid. Mais le patient avait l’air, eh bien, comme s’il était sur le point de mourir sur moi. (Dissection aortique? Cholécystite atypique? Casse-noisette œsophage?)

Le patient avait également l’air familier, et une collègue infirmière a chuchoté: « C’est Bobby [ce n’est pas son vrai nom] de l’entretien ménager, n’est-ce pas? » C’était effectivement le cas. Bobby était un homme ayant un retard de développement qui nettoyait souvent les planchers des services d’urgence.

« Salut, Bobby », ai-je commencé. Son visage se déforma instantanément en une terrible grimace. Il serra à nouveau sa poitrine, se raidit et grogna à l’agonie: « GGGGSSSSSKKKKKK! »

Nous sommes tous repartis dans la peur. L’infirmière a même crié : « Oh mon dieu ! »

J’étais tout aussi alarmé. « OK, Bobby, ne t’inquiète pas! » J’ai dit, pensant que j’avais besoin de morphine, de l’appareil à ultrasons et d’un autre ECG. « Bobby, nous allons te chercher des médicaments. »

Instantanément, le sifflement s’arrêta, la grimace disparut, tout son affect changea et il dit calmement: « Je pense que je dois rester à la maison du travail demain. »

Demain, c’est Noël.

« Euh, OK, eh bien, concentrons-nous sur ce qui se passe en ce moment », ai-je dit avec incertitude, me demandant ce qui se passait réellement.

« Alors, tu as eu des douleurs à la poitrine? »

« Oui. Douleur thoracique », a-t-il répondu. Il avait l’air complètement à l’aise. « Je pense que ça ira mieux si je reste à la maison demain. »

J’ai essayé de continuer à prendre une histoire, mais Bobby, presque comme s’il était impatient avec cela, a soudainement crié: « GAAAAAAHHHHH! »

Il a frappé sa main droite contre sa poitrine si fort que l’impact était audible. Nous avons tous sauté d’alarme. Il serra son muscle pectoral dans un poing en forme de griffe et rugit d’agonie. Il leva la main gauche vers le plafond, les doigts spasmés et griffus, comme s’il demandait au ciel : « Pourquoi cela m’arrive-t-il ? »

J’avais moins de contrôle sur cette situation à chaque seconde qui passait. Pour corriger cela, j’ai commencé à donner des ordres au médecin: « Allez, allons avoir une intraveineuse chez ce type, et j’ai besoin de l’échographie. »

Et brusquement, Bobby allait mieux. (Takotsubo? Qu’est-ce que c’est que ça?) Il a déclaré : « Je dois rester à la maison demain. » Puis je me suis mis tardivement au diapason : s’agissait-il d’une note de travail ?

« Bobby », dis-je d’un ton mêlant agacement et peur réelle. « Tu sais que je n’ai rien à voir avec ton horaire de travail, non? »

Instantanément, sa main se jeta violemment sur sa poitrine avec cette même gifle audible. Tout son corps se cambra, et il laissa échapper son rugissement le plus fort à ce jour.

Pour la troisième fois, une salle remplie de fournisseurs de soins de santé chevronnés a involontairement reculé, beaucoup d’entre nous avec nos propres petits cris de peur. Cela devenait de moins en moins plausible à chaque représentation, mais d’une manière ou d’une autre, cela devenait aussi plus effrayant.

« Bobby, arrête, arrête-le! » J’ai pleuré. « Je vais vous donner une note de travail! Tu n’as pas besoin d’aller travailler demain! »

Et il était meilleur.

« Merci », a-t-il dit.

Nous nous sommes tous regardés.

Et puis j’ai scanné sa poitrine pour me prouver qu’il n’avait pas de dissection aortique.

À la sortie, il sortit rapidement, serrant ses papiers et agitant joyeusement. J’aime penser qu’il a passé un merveilleux Noël, et honnêtement, je ne pense pas que cela ait eu de l’importance que les planchers n’aient pas été nettoyés à l’urgence ce jour-là.

J’ai constaté dans les années qui ont suivi que la visite occasionnelle à l’urgence n’est vraiment qu’une note de travail. Quand je soupçonne cela, je trouve qu’il est préférable de demander sans jugement et sur un ton suggérant que j’essaie simplement d’aider: « Êtes-vous en partie ici parce que vous avez besoin d’une note de travail? »

J’ai récemment examiné la littérature sur les notes d’excuse pour le travail ou l’école, et il n’y en a vraiment pas, du moins pas pour les services d’urgence américains. Nos sociétés professionnelles ne semblent pas non plus avoir de position à ce sujet.

Il y a plus de littérature du Canada et du Royaume-Uni. Aux États-Unis, nous appelons cela une note de travail ou une note d’école. Au Canada, c’est une note de maladie, et au Royaume-Uni, c’est une note appropriée. (Occup Environ Med. 2018;75[7]:530; https://bit.ly/3TXmTEg.)

Un sondage mené auprès de médecins canadiens a révélé que la plupart d’entre eux fournissent au moins une note de travail par jour, habituellement dans le cadre d’une visite médicalement inutile. (J Occup Health. 2021;63[1]:e12195; https://bit.ly/3U76xbC.) Seulement 13 % des urgentologues canadiens facturent une visite de note de maladie, soit une moyenne de 22,50 $ (environ 16 $ US). C’est ahurissant pour moi, principalement parce que je n’ai aucune autonomie pour prendre des décisions de facturation.

L’Association canadienne des médecins d’urgence préconise l’interdiction des notes de maladie par les employeurs et les écoles. (CJEM. 2020;22[4]:475; https://bit.ly/3NihS6x.) « Les notes de maladie encouragent les patients atteints de maladies infectieuses, telles que la grippe ou la gastro-entérite, à quitter leur domicile et à consulter leur médecin de famille ou l’urgence uniquement pour un morceau de papier, ce qui met les autres patients en danger », a déclaré le CAEP. « L’urgence comprend les patients les plus malades et les plus vulnérables – y compris les enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les patients immunodéprimés – et une demande bureaucratique de notes de maladie met leur vie en danger inutilement. »

DR. BIVENS travaille dans les services d’urgence du Massachusetts, notamment St. Luke’s à New Bedford et le Beth Israel Deaconess Medical Center à Boston. Il est en double pension en médecine d’urgence et en médecine de la toxicomanie. Suivez-le sur Twitter @matt_bivens.

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