L'interprète de PrideFest Kissimmee profite d'une deuxième chance

ORLANDO, Floride – Lorsque vous rencontrez quelqu’un qui brille vraiment, vous pouvez avoir du mal à croire qu’il y a eu des luttes.

Cependant, ce sont précisément ces moments d’adversité qui ont façonné la vision de la vie de Billy Mick.

« Il n’est jamais trop tard, jamais trop tard », a-t-il déclaré.

Ce week-end, Mick sera la tête d’affiche du PrideFest Kissimmee, présentant sa cache de blazers colorés et éblouissants alors qu’il travaille sur scène dans son style de performance énergique habituel.

Mais, dans les années 1990, à l’apogée de la ferveur des boys bands, Mick a écrit des chansons et battu le pavé. Ses efforts ont été, a-t-il expliqué, vains.

« J’avais mon clavier Casio et j’ai approché différentes entreprises et managers et ils m’ont carrément dit: » Vous ne réussirez pas dans cette industrie en tant qu’homme gay. » Je me suis dit : 'Eh bien, peut-être que je ne suis pas censé faire ma musique en ce moment' », se souvient-il.

Après 30 ans de performances dans des parcs à thème et dans des productions théâtrales, Mick a déclaré qu’il avait décidé de laisser couler, stimulé par une visite fortuite à la Manchester Pride au Royaume-Uni en 2018. Il puise son inspiration musicale dans des artistes comme Cher et Tina Turner et crée sa propre musique à l’aide d’un programme informatique appelé Logic.

En 2020, Mick a sorti son premier album, « Just B », et a maintenant un objectif résolu: se produire à autant de PrideFests que possible, partageant son message de positivité et d’acceptation.

« Il s’agit de vous responsabiliser, de sentir que vous faites partie d’une communauté, de ressentir de la fierté envers vous-même », a-t-il déclaré. « Si les gens repartent en se sentant un peu mieux dans leur peau, j’ai fait mon travail ! »

PrideFest Kissimmee aura lieu au Civic Center de midi à 16 h le samedi.

L’événement met en vedette plus de 60 vendeurs, partageant des ressources ou vendant des butins, ainsi que des camions de nourriture et des divertissements, y compris Mick et le chœur gay d’Orlando.

Ailleurs, les participants – dont la ville attend plus de 2 000 – peuvent griffonner des messages d’espoir et de guérison sur des pendentifs colorés à accrocher sur une pergola.

« Chaque année, il devient plus grand et meilleur », a déclaré Benjamin Burnett, directeur adjoint des événements et des sites de la ville de Kissimmee. « Je pense qu’il est important pour les membres de la communauté LGBTQIA + de voir cela, de voir leurs voisins ici célébrer avec eux. »

Dans la salle de bal, les Kissimmee Queens organiseront un bingo de dragsters, bien que Burnett et d’autres de la ville aient souligné que l’événement était destiné aux clients âgés d’au moins 18 ans, résultat de recherches minutieuses menées par son équipe juridique pour s’assurer qu’il serait conforme aux nouvelles stipulations et lois.

La notion de célébrer, malgré les défis de la vie, sonne vrai pour Mick.

Lui et son mari, Brian, adoptent des chiens âgés, leur donnant une seconde chance dans la vie. Ils en ont déjà adopté cinq au cours de nombreuses années, les plus récents étant Capone et Bucky.

« Il y a tellement de chiens âgés qui ne sont pas désirés. C’est absolument déchirant », a déclaré Mick.

Puis, en 2011, Mick, lui aussi, a eu une deuxième chance de vivre, après une hospitalisation de quatre mois à la suite de complications liées au VIH. Diagnostiqué pour la première fois en 1996, Mick a expliqué qu’il avait suivi la voie holistique pendant de nombreuses années – jusqu’à ce qu’il devienne de plus en plus malade. L’idée de sortir de l’hôpital et de vivre une vie normale semblait incompréhensible.

« Personne ne pensait que j’allais le faire, les médecins, tout le monde », a-t-il déclaré.

Mais, quand il a survécu, trouvant finalement le bon traitement et les médicaments, il a commencé à peindre. Il ne pouvait pas faire grand-chose d’autre parce qu’il ne pouvait ni marcher ni chanter.

L’œuvre d’art colorée qu’il a produite, qui représentait deux oiseaux côte à côte, est maintenant accrochée dans le hall de sa maison de Minneola, un rappel durable de l’adversité qu’il a surmontée pour revenir sur scène.

« Tout peut être considéré comme tragique ou comme un revers. Ce n’est vraiment pas, c’est ce qui vous propulse vers l’avant », a-t-il déclaré.