Ukraine

Un barrage dans une partie du sud de l’Ukraine contrôlée par la Russie a été attaqué, entraînant une évacuation majeure. Cela survient alors que le débat se poursuit sur la question de savoir si la contre-offensive de l’Ukraine a finalement commencé. Regardez des images aériennes des dommages causés par le barrage dans la vidéo ci-dessous.

mardi 6 juin 2023 11:31, Royaume-Uni

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Le ministre britannique des Affaires étrangères a qualifié la destruction du barrage dans la partie du sud de l’Ukraine contrôlée par la Russie aujourd’hui d'« acte odieux ».

James Cleverly a tweeté: « La destruction du barrage de Kakhovka est un acte odieux.

« Attaquer intentionnellement des infrastructures exclusivement civiles est un crime de guerre.

« Le Royaume-Uni est prêt à soutenir l’Ukraine et les personnes touchées par cette catastrophe. »

L’Ukraine a accusé la Russie de faire sauter le barrage de l’intérieur dans un crime de guerre délibéré.

Les responsables installés par les Russes ont donné des récits contradictoires, certains accusant les bombardements ukrainiens, et d’autres affirmant que le barrage avait cédé de lui-même en raison de dommages antérieurs.

Les responsables des deux côtés ont ordonné aux résidents d’évacuer.

L’UE a condamné la destruction du barrage comme un nouvel exemple de « l’agression barbare » de la Russie contre l’Ukraine.

Le porte-parole de la Commission européenne, Peter Stano, a déclaré: « C’est un nouveau signe d’escalade, portant la nature horrible et barbare de l’agression russe contre l’Ukraine à des niveaux sans précédent. »

Le chef du groupe Wagner, Evgueni Prigojine, a indiqué que l’armée russe avait tué certains de ses mercenaires.

Dans ce que le ministère britannique de la Défense (MoD) a appelé une querelle d’un « niveau sans précédent », Prigozhin a déclaré que les forces de l’Etat russe « ont employé une force délibérée et meurtrière à nouveau des unités Wagner ».

Wagner a également probablement arrêté un commandant de brigade de l’armée russe après une altercation, selon le ministère de la Défense.

Dans sa dernière mise à jour des renseignements, le ministère a déclaré que la plupart des forces de Wagner avaient été retirées de Bakhmut. Mais la Russie s’est largement appuyée sur les mercenaires pour prendre la ville à l’Ukraine ces derniers mois.

Le ministère de la Défense du Royaume-Uni a également suggéré que la question de savoir si le groupe Wagner continuait ou non à suivre les ordres russes dans les mois à venir pourrait être la clé de la guerre, d’autant plus que les réserves russes sont épuisées.

Il a ajouté qu’il y avait eu une « augmentation substantielle » des combats au cours des dernières 48 heures dans plusieurs zones du front « y compris celles qui ont été relativement calmes pendant plusieurs mois ».

Par Deborah Haynes, rédactrice en chef de la sécurité et de la défense

La destruction du barrage géant ukrainien de Nova Kakhovka pourrait être l’événement le plus dommageable de la guerre jusqu’à présent.

Le président Volodymyr Zelenskyy avait précédemment averti qu’une attaque contre la structure vitale devait être traitée de la même manière que l’utilisation d’une arme de destruction massive.

Kiev a accusé la Russie d’avoir fait sauter le barrage. Les responsables installés par la Russie dans le territoire occupé par la Russie ont diversement blâmé les bombardements ukrainiens ou affirmé qu’aucune attaque n’avait eu lieu.

Des images sur les médias sociaux montrent l’eau de la rivière Dnipro déferlant en aval vers la région sud de Kherson.

Les autorités de la ville principale de Kherson, à moins de 50 miles du barrage, ont averti les résidents des zones basses d’évacuer vers des terrains plus élevés.

Le barrage

D’une hauteur de 30 mètres (98 pieds) et d’une longueur de 3,2 km (2 miles), le barrage de Nova Kakhovka a été construit en 1956 sur la rivière Dnipro dans le cadre de la centrale hydroélectrique de Kakhovka.

Il détient un réservoir géant avec un volume d’eau égal au Grand Lac Salé dans l’État américain de l’Utah.

En plus d’être une source cruciale de production d’énergie, le réservoir fournit également de l’eau à la péninsule de Crimée, que la Russie prétend avoir annexée en 2014, ainsi qu’à la centrale nucléaire de Zaporijia, également sous contrôle russe.

Les forces russes ont pris le contrôle du barrage au début de leur invasion de février 2022.

Cependant, l’Ukraine craint depuis longtemps que Moscou ne cherche à attaquer le barrage pour contrecarrer les efforts des forces ukrainiennes visant à se déplacer contre le territoire tenu par la Russie dans le sud.

M. Zelenskyy a déclaré en octobre dernier que la Russie avait miné le barrage lorsqu’il a lancé l’avertissement sur les armes de destruction massive.

Quel est l’impact de la destruction?

L’impact le plus immédiat est le risque d’inondation de plusieurs milliers de civils sur de vastes étendues de territoire en aval - à la fois des zones sous contrôle ukrainien et sous occupation russe.

Quelque 22 000 personnes vivant dans 14 camps de la région de Kherson, dans le sud de l’Ukraine, risquent d’être inondées, ont déclaré des responsables russes installés. Ils ont dit aux gens d’être prêts à évacuer.

Le Premier ministre ukrainien Denys Shmyhal a déclaré que jusqu’à 80 colonies risquaient d’être inondées.

La péninsule de Crimée - sous contrôle russe depuis 2014 - souffrira également.

Il dépend de l’eau douce du canal de Crimée du Nord, qui est alimenté par le fleuve Dnipro.

Le gouverneur de Crimée, soutenu par la Russie, a déclaré qu’il y avait un risque que les niveaux d’eau dans le canal puissent baisser après la rupture du barrage.

L’Ukraine avait précédemment bloqué l’approvisionnement en eau de la Crimée après l’annexion de la Russie, mais l’écoulement de l’eau a repris après que la Russie a pris le contrôle du barrage l’année dernière.

La destruction du barrage pourrait avoir un impact dévastateur sur les terres du sud si elle dévaste un système de canaux d’irrigation.

La centrale nucléaire

Un œil attentif sera surveillé sur la centrale nucléaire de Zaporijia, la plus grande d’Europe, qui a également été capturée par la Russie l’année dernière. L’installation reçoit son eau de refroidissement critique du réservoir.

L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), l’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU, a déclaré sur Twitter qu’elle surveillait de près ce qui se passait, mais qu’il n’y avait « aucun risque immédiat pour la sûreté nucléaire à la centrale ».

Pourquoi la Russie pourrait-elle cibler le barrage ?

L’Ukraine a accusé la Russie d’avoir fait sauter le barrage.

Cela semble plausible, alors que les forces ukrainiennes semblent être dans les phases initiales d’une contre-offensive majeure contre les positions russes au sud et à l’est.

Plutôt que de concentrer son attention sur son opération offensive, le gouvernement ukrainien devra se concentrer sur la gestion de cette catastrophe.

Cela pourrait forcer l’évacuation d’un grand nombre de personnes, ainsi que l’inondation de vastes étendues de terres.

Toute inondation massive rendra certainement les opérations militaires dans la région beaucoup plus difficiles.

Les forces ukrainiennes ont fait des avancées limitées au nord et au sud-ouest de Bakhmut hier, selon le rapport quotidien de l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW).

Le président Zelenskyy a remercié les troupes d’avoir « avancé » alors que les responsables ont déclaré qu’elles avaient avancé dans trois zones à la périphérie de la ville.

Mais le SIE a déclaré qu’il n’avait vu aucune confirmation visuelle des avancées ukrainiennes lundi.

Allégations de progrès près de Bakhmut

Le chef du groupe de mercenaires Wagner, Evgueni Prigojine, a également déclaré lundi que les forces ukrainiennes avaient capturé la région de Berkhivka, à environ 6 km au nord de Bakhmut.

Il en a profité pour critiquer les forces militaires russes pour s’être retirées d’un réservoir à Berkhivka le 12 mai.

On pense que ses commentaires font partie d’une querelle continue entre le groupe Wagner et le ministère russe de la Défense.

Mais n’oubliez pas que c’est le groupe Wagner qui a repris Bakhmut pour la Russie - avant de remettre le contrôle aux forces russes.

L’Ukraine et la Russie se reprochent mutuellement d’avoir détruit le barrage de Kakhovka à Kherson – mais on ne sait toujours pas qui est derrière l’attaque.

Alors, quels intérêts cela conviendrait-il le plus?

L’analyste de la défense Michael Clarke a déclaré que cela soutiendrait les objectifs de la Russie « beaucoup plus fortement que ceux de l’Ukraine ».

« Il est très difficile de croire que l’Ukraine aurait fait cela. Même s’ils le pouvaient, rappelez-vous que l’explosion était du côté russe du barrage », a-t-il déclaré.

Il a expliqué que l’inondation du fleuve Dnipro rendrait plus difficile pour les Ukrainiens de le traverser lors de sa future contre-offensive.

« Même si ce serait mauvais pour la Crimée et les Russes vivant en Crimée, je pense sans aucun doute que ce sera beaucoup plus probablement la Russie que l’Ukraine », a ajouté le professeur Clarke.

« L’Ukraine n’a rien à gagner à faire cela – la Russie a beaucoup à gagner. »

L’état d’urgence a été déclaré dans le district de Nova Kakhovka à Kherson, sous contrôle russe, après que le barrage de la ville a été endommagé lors d’une attaque, a rapporté l’agence de presse russe Tass.

L’Ukraine et la Russie se sont mutuellement blâmées pour l’explosion, qui a provoqué des inondations dans certaines régions et forcé les gens à fuir leurs maisons.

Tass a déclaré que l’état d’urgence avait été instauré par le chef du district.

On craint que la rupture du barrage ne perturbe l’approvisionnement en eau potable à Kherson et en Crimée voisine, ou ne cause des problèmes à la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, qui utilise l’eau du fleuve Dnipro pour ses bassins de refroidissement.

Nous avons beaucoup entendu parler de la contre-offensive ukrainienne tant attendue.

Mais a-t-elle réellement commencé?

Le correspondant de Sky, John Sparks, nous a dit que la destruction du barrage aujourd’hui « introduit certainement un élément très imprévisible dans cette phase de la guerre ».

« Nous assistons au début de l’offensive ukrainienne tant attendue.

« Les analystes et les experts soupçonneront que les Russes ont fait sauter le barrage et la centrale hydroélectrique qui y est attachée parce qu’elle a un pont fonctionnel. »

« Les Russes craignent peut-être que les Ukrainiens puissent accéder à l’est occupé de l’Ukraine en utilisant ce pont », a-t-il déclaré.

« Grave danger » alors que l’évacuation après les inondations commence

Le correspondant de Sky a également déclaré que les personnes vivant près de la rivière sont maintenant « en grave danger ».

« Les conséquences sont très graves en effet, vous pouvez voir une énorme quantité d’eau se déverser maintenant en aval.

« Le niveau de la rivière monte d’environ 15 cm à l’heure.

« Les habitants de dix villages et d’une partie de la ville de Kherson ont reçu l’ordre d’évacuer, de prendre leurs affaires, d’éteindre leurs appareils, de sortir.

« C’est une situation dangereuse pour eux, la rivière monte.

« Il y a aussi des inquiétudes en amont pour la centrale nucléaire de Zaporijia – ils tirent leur eau de refroidissement du réservoir situé au-dessus de ce barrage. [C’est] une situation très grave qui se développe très rapidement. »

Les forces russes ont fait exploser le barrage de Kakhovka de l’intérieur de la structure, a déclaré Volodymyr Zelenskyy.

Le président ukrainien a tenu une réunion urgente du Conseil national de sécurité en réponse à l’explosion de ce matin.

Dans un post de Telegram, il a déclaré que l’attaque avait été lancée à 2h50 du matin et qu’elle avait laissé environ 80 colonies dans une zone inondée.

« Les terroristes russes ont procédé à une explosion interne des structures de la centrale hydroélectrique de Kakhovka », a-t-il ajouté.

« Il a reçu l’ordre de procéder à l’évacuation des zones à risque et de fournir de l’eau potable à toutes les villes et villages qui ont été approvisionnés en eau par le réservoir de Kakhovka.

« Nous faisons tout pour sauver les gens. Tous les services, militaires, gouvernementaux, bureaux sont impliqués. »

Le mouvement de l’Ukraine à Kherson sera « beaucoup plus difficile » en raison de la destruction du barrage de Kakhovka, a déclaré un officier supérieur de l’armée britannique à la retraite.

S’adressant à Sky News, le major-général Rupert Jones a déclaré que la situation autour de l’attaque restait « confuse », mais ce qui est clair, c’est que le barrage a été « très gravement endommagé ».

« Les implications immédiates concernent les inondations dans les zones en aval. On parle de 16 000 résidents à risque », a-t-il ajouté.

« Il y a des évacuations locales en cours au moment où nous parlons, la deuxième préoccupation immédiate concerne la centrale nucléaire de Zaporizhzhia. »

Les autorités ont déclaré qu’il n’y avait pas de préoccupations immédiates autour de l’installation.

À plus long terme, le général Jones a averti que l’approvisionnement en eau potable pourrait être affecté, ainsi que l’énergie hydroélectrique.

« C’est avant que vous ne passiez à toute préoccupation concernant l’opération militaire. Les inondations rendront clairement les manœuvres ukrainiennes dans cette zone beaucoup plus difficiles », a-t-il déclaré.

Par Alex Crawford, envoyé spécial en Ukraine

Il s’agissait de stations d’urgence des deux côtés du fleuve Dnipro dans la région ukrainienne de Kherson après l’explosion du barrage critique de Nova Kakhovka dans la partie sud contrôlée par les Russes.

Les deux parties ont accusé l’autre d’avoir détruit le barrage qui contient un énorme réservoir.

L’eau du barrage alimente la centrale nucléaire de Zaporijia, qui est sous contrôle russe, et la péninsule de Crimée occupée.

L’explosion a également endommagé la centrale hydroélectrique du barrage.

Des dizaines de milliers de personnes ont été invitées à quitter la zone et un train d’évacuation de la gare principale de Kherson City a été organisé à la hâte pour midi, heure locale.

La police ukrainienne a utilisé son canal Telegram pour conseiller aux gens de ne saisir que des articles essentiels, tels que des documents vitaux et des animaux domestiques.

Le chef de l’administration militaire de la région de Kherson, nommé par l’Ukraine, Oleksandr Prokudin, a déclaré dans une vidéo: « L’évacuation a commencé. Je vous demande de faire tout ce que vous pouvez pour vous sauver la vie. Quittez immédiatement les zones dangereuses.

Le barrage revêt une double importance stratégique depuis le début de la guerre.

Tout d’abord, il est énorme - contenant un réservoir de 18 kilomètres cubes d’eau - l’équivalent du Grand Lac Salé dans l’Utah en Amérique.

Des dizaines de villages, de villes et de la ville de Kherson dépendent du barrage pour l’énergie et l’eau.

Mais deuxièmement, il a longtemps été identifié comme une cible potentielle en raison de la destruction et de la misère qu’il déclencherait s’il était violé.

Le président Zelenskyy a averti en octobre que le barrage pourrait être une cible pour les forces russes et a exhorté l’Occident à prendre des mesures pour le sauvegarder.

Le barrage a été construit en 1956 à l’époque soviétique et mesure 30 mètres de haut et 3,2 kilomètres de long.

Il traverse la voie navigable importante qu’est la rivière Dnipro - avec les forces russes maintenant sur le flanc sud-est de la rivière et les forces ukrainiennes ayant repris le côté ouest de la région, y compris la capitale de la région, la ville de Kherson.

Dans le passé, M. Zelenskyy a décrit en termes apocalyptiques ce que signifierait la rupture du barrage.

« Détruire le barrage signifierait une catastrophe à grande échelle », a-t-il déclaré, comparant le sabotage délibéré de celui-ci à l’utilisation d’armes de destruction massive.

Des sources militaires ukrainiennes sont citées de manière substantielle sur les médias sociaux soulignant le désastre écologique que la rupture du barrage va puer sur une zone bien au-delà des frontières de l’Ukraine – y compris toute la région de la mer Noire.