La sinistre quête continue de retrouver des êtres chers suite à la catastrophe ferroviaire indienne qui a tué plus de 270 personnes

BAHANAGA – Dans une morgue de fortune dans une école indienne, un couple a scanné des photos de cadavres défigurés avant de se pencher pour regarder de plus près celui qu’ils pensent être leur fils de 22 ans.

Un pendentif autour de son cou blessé a fourni la terrible confirmation.

La mère a retenu ses larmes et s’est allongée doucement sur l’épaule de son mari pendant quelques secondes, avant de détourner le regard de l’ordinateur portable d’un fonctionnaire qui tentait d’identifier les morts après la pire catastrophe ferroviaire en Inde depuis des décennies.

Les gens sont venus au lycée Bahanaga, à moins d’un kilomètre du lieu de l’accident près de Balasore, dans l’État d’Odisha, dans l’est du pays, depuis l’horrible collision de trois trains de vendredi.

« Les cadavres qui sont arrivés ici étaient déjà en très mauvais état », a déclaré M. Arvind Agarwal, responsable de la morgue de fortune. La chaleur torride a « encore défiguré » beaucoup d’entre eux, a-t-il ajouté.

« Le plus grand défi est l’identification », a déclaré M. Agarwal, assis dans le bureau du directeur de l’école.

Le bénévole Siddharth Jena, 23 ans, était assis à côté de lui avec un ordinateur portable qui a numéroté des photos de chaque corps récupéré et envoyé à l’école depuis vendredi soir.

Au moins 275 personnes ont été tuées et près de 1 200 blessées dans la tragédie. Le nombre de morts a été révisé à la baisse par rapport à 288 après qu’il a été constaté que certains corps avaient été comptés deux fois, a déclaré le secrétaire en chef de l’Odisha, Pradeep Jena.

Plus de 900 personnes sont sorties de l’hôpital tandis que 260 étaient toujours traitées, avec un patient dans un état critique, a annoncé le gouvernement de l’État d’Odisha dans une mise à jour dimanche soir.

Le ministre indien des chemins de fer, Ashwini Vaishnaw, a désigné dimanche un système de signalisation électronique comme étant la cause de la tragédie. Il n’a pas donné plus de détails.

« Nous avons identifié la cause de l’accident et les personnes qui en sont responsables », a déclaré M. Vaishnaw à l’agence de presse ANI, mais a déclaré qu’il n’était « pas approprié » de donner des détails avant un rapport d’enquête final.

« Quiconque l’a fait, et comment cela s’est passé, sera découvert après une enquête appropriée », a-t-il ajouté.

Jaya Varma Sinha, membre du Conseil des chemins de fer, a déclaré qu’une enquête préliminaire indiquait que le Coromandel Express, en direction de Chennai depuis Calcutta, était sorti de la voie principale et était entré dans une boucle – une voie latérale utilisée pour garer les trains – à 128 km/h, s’écrasant dans le train de marchandises garé sur la voie en boucle.

Cet accident a fait sauter les rails du moteur et des quatre ou cinq premières voitures du Coromandel Express, les renverser et heurter les deux dernières voitures du train Yeshwantpur-Howrah se dirigeant dans l’autre sens à 126 km/h sur la deuxième voie principale, a-t-elle déclaré aux journalistes.

Cela a amené ces deux autocars à sauter les rails et à entraîner l’énorme épave, a ajouté Mme Sinha. Les conducteurs des deux trains de voyageurs ont été blessés mais ont survécu.

La sonde se concentre maintenant sur le système de gestion des voies contrôlé par ordinateur, appelé « système d’enclenchement », qui dirige un train vers une voie vide au point de rencontre de deux voies.

On soupçonne que le système a mal fonctionné et n’aurait pas dû laisser le Coromandel Express prendre la boucle, a déclaré Mme Sinha.

Les autorités indiennes ont achevé dimanche les opérations de sauvetage sur le site de l’accident. Mais le travail d’identification des victimes ne fait que commencer.

Une fois qu’une famille a identifié son parent à partir de photos, il reçoit un reçu qui lui permet de voir le corps. Mais cela a été loin d’être simple.

« Nous avons reçu 179 corps ici, mais seulement 45 d’entre eux ont pu être identifiés », a déclaré M. Ranajit Nayak, l’officier de police chargé de libérer les corps. « Il y avait des corps avec seulement un torse, un visage entièrement brûlé, un crâne défiguré et aucun autre marqueur d’identité visible. »

Des corps dans des sacs blancs étiquetés « identifiés » ou « non identifiés » bordaient les deux côtés du couloir taché de sang samedi soir, d’autres étant stockés dans les salles de classe.

« Vous attendiez-vous à ce que cette identification soit facile pour quiconque? »

Les travaux ont commencé samedi soir pour transférer les corps non identifiés vers un centre doté de meilleures installations pour préserver les corps des proches voyageant sur de plus longues distances.

Les cadavres non identifiés seront ensuite transférés dans les morgues permanentes de la ville.

Pour certains, comme M. Abhijit Chakrabarty, 27 ans, de l’État voisin du Bengale occidental, l’attente était terminée.

Il a vu une photo avec un bracelet porté par son beau-frère disparu de 25 ans, Subhashish.

Mais d’autres ont poursuivi leurs recherches désespérées.

M. Agarwal, le responsable de l’école, a averti que certaines familles pourraient devoir passer des tests ADN pour fournir des correspondances.

M. Noor Jamal Mondon, 38 ans, du district de Bardhaman au Bengale occidental, n’a pas eu de nouvelles de son frère disparu Yaad Ali, 35 ans.

« Nous avons vérifié tous les hôpitaux et le site de l’accident tout au long de la journée », a déclaré M. Mondon, imam dans une mosquée.

« Nous regardons à nouveau les cadavres à la morgue. »

Les condoléances ont afflué du monde entier.

Le Premier ministre singapourien Lee Hsien Loong a écrit à M. Modi pour exprimer ses condoléances à la suite de l’accident.

M. Lee lui a adressé ses sincères condoléances, ainsi qu’aux familles touchées par la catastrophe, au nom du gouvernement de Singapour.

Le pape François s’est dit « profondément attristé » par « l’immense perte de vie » et a prié pour les « nombreux blessés », tandis que le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a présenté « ses profondes condoléances aux familles des victimes ».

L’Inde possède l’un des plus grands réseaux ferroviaires du monde et a connu plusieurs catastrophes au fil des ans, la pire d’entre elles en 1981 lorsqu’un train a déraillé alors qu’il traversait un pont dans le Bihar et a plongé dans la rivière en contrebas, tuant entre 800 et 1 000 personnes.

L’accident de vendredi est le troisième pire, et le plus meurtrier depuis 1995, lorsque deux trains express sont entrés en collision à Firozabad, près d’Agra, tuant plus de 300 personnes.

La catastrophe survient malgré de nouveaux investissements et des mises à niveau technologiques qui ont considérablement amélioré la sécurité ferroviaire au cours des dernières années. AFP, REUTERS

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