88 Drive de Commerce City

Le dernier cinéma drive-in du métro de Denver – le 88 Drive-In à Commerce City – ferme.

Et au lieu d’un panneau rouge en forme de flèche et d’un tarif hollywoodien vacillant, les conducteurs qui passent devant le théâtre, situé dans le quartier relativement abordable d’Irondale, pourraient bientôt voir un entrepôt industriel de 80 500 pieds carrés présenté comme un équipement attrayant.

Le propriétaire local du théâtre situé au 8780, rue Rosemary a décidé de le fermer après avoir projeté des films depuis 1976. Les promoteurs ont demandé aux membres du conseil municipal d’approuver un rezonage du site de 6,5 acres pour permettre la construction de l’entrepôt proposé, ont déclaré les responsables de Commerce City dans un message sur Facebook. Les membres du conseil municipal ont entendu les témoignages du personnel municipal, du propriétaire de longue date du ciné-parc et du nouvel acheteur lors d’une réunion du conseil lundi soir, mais ont poursuivi un vote final sur le changement de zonage jusqu’au mois prochain.

Le membre du conseil Craig Kim, lors de la réunion de lundi, se souvient avec émotion d’être assis dans sa camionnette, attrapant un coup au ciné-parc.

« C’est vraiment décourageant pour moi de voir que le propriétaire voudrait vendre », a-t-il déclaré.

La décision, ont déclaré les responsables de la ville, « n’a pas été prise par la ville, et Commerce City n’a pas demandé ou encouragé le drive-in à fermer ses opérations ».

Mais le changement de zonage permettrait un remplacement de l’entrepôt qui, selon les employés de la ville, s’alignera sur le plan de Commerce City pour réaménager le quartier à faible revenu, en grande partie hispanique, d’Irondale, du côté ouest du Rocky Mountain Arsenal National Wildlife Refuge. Lors de l’audience, les dirigeants municipaux doivent décider s’ils approuvent ou non la recommandation de leur personnel d’approuver le changement de zonage.

Lors d’une réunion de la commission d’urbanisme de la ville le 16 mai, les promoteurs du First Industrial Realty Trust basé à Chicago ont présenté leur proposition pour un entrepôt ouvert tous les jours toute la journée avec jusqu’à 85 employés qui « servira d’agrément » en étant « un centre de distribution pratique » entouré d’aménagement paysager et de deux bassins de ruissellement des eaux pluviales reliés aux égouts. Leur proposition dit que « ce développement sera un ajout fantastique à la ville et au quartier d’Irondale ». La construction devait initialement commencer ce mois-ci, selon les documents de la ville, mais le site Web 88 Drive-In lundi indiquait que les films de George Foreman et Spider-Man étaient toujours prévus.

Un représentant de First Industrial Trust a déclaré lundi au conseil que, si le changement de zonage était approuvé, il ne s’attendrait pas à fermer avant la fin de l’année et ne construirait probablement pas avant l’année prochaine.

Le théâtre a ouvert ses portes en 1972. La propriétaire actuelle, Susan Kochevar, issue d’une famille locale qui dirige le théâtre depuis 1976, annonce la qualité de son écran géant et de sa puissante lampe de projection, à 540 pieds de l’écran. Un snack-bar a contribué à l’objectif de donner aux clients « la plus grande expérience de cinéma en plein air » dans « le dernier drive-in original restant dans la région métropolitaine de Denver ».

Une billetterie a ouvert à 19 heures « beau temps, mauvais temps » et les propriétaires « ont combattu les demandes d’Hollywood pour des prix de billets plus élevés » en partie en exhortant les clients à ne pas apporter de nourriture et de boissons et, à la place, à acheter au snack-bar du théâtre.

Mme Kochevar a déclaré lundi au conseil que les dépenses d’exploitation, la pandémie de COVID-19 et le bruit à proximité avaient grandement affecté son entreprise. Elle a noté que les ciné-parcs sont en difficulté partout, avec environ 300 personnes restantes dans le pays. Quatre générations de la famille Kochevar ont filmé au drive-in, mais cela « devient extrêmement difficile à utiliser », a-t-elle déclaré.

« Je suis confronté à être saigné à blanc ou à le vendre », a déclaré le propriétaire de l’entreprise. « Je ne veux pas le voir laissé vide. »

Commerce City a annexé le terrain en 1985. Un processus d’examen de la ville a récemment déterminé que le rezonage proposé pour un entrepôt « est conforme » aux objectifs des dirigeants dans le plan de quartier et d’infrastructure d’Irondale et le plan global. « Irondale dans son ensemble tend de plus en plus vers les utilisations industrielles et le caractère. ... le propriétaire du 88 Drive-In Theatre ne souhaite plus poursuivre l’entreprise. Au lieu de laisser le site tomber en ruine, ils ont cherché à vendre à de nouveaux propriétaires avec un nouveau développement.

L’élargissement des emprises sur les routes avoisinantes permettra d’augmenter la circulation, prévue avec la transformation industrielle du secteur.

Autrefois, Irondale servait de ville industrielle (autour de l’usine Kibler Stove Works) et les données du recensement ont montré un revenu annuel médian de 23 472 $ avec des résidents à 84% hispaniques, contre 45% dans l’ensemble de Commerce City, où le revenu moyen est près de trois fois plus élevé. La zone autour du 88 Drive-In abrite toujours un mélange de maisons résidentielles, de petites entreprises et de fermes.

Autour du Colorado, les cinémas ciné-parcs survivants sont les suivants:

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